LEÇON 12 : LES HAUTS PLATEAUX DE L’OUEST(Terminales ACD, Collège de la Paix de Foumban)

INTRODUCTION

Les Hauts Plateaux de l’Ouest(HPO) couvrent une superficie de 31272 km2, soit 7% du pays. Ils regroupent sur le plan administratif les régions de l’Ouest et du Nord-Ouest. Le milieu physique présente des bonnes conditions climatiques et un sol fertile. C’est l’une des zones les plus peuplées du pays et la première zone d’agriculture vivrière du Cameroun.

I-LE MILIEU PHYSIQUE

1-LE RELIEF

Il est dominé par une succession des plateaux étagés surplombant les basses terres peu étendues comme la plaine de Mbo, la plaine Tikar et celle de Ndop. On y trouve des massifs volcaniques dont les plus importants sont incontestablement les Monts Bamboutos(2740m), Oku(3008m), Manengouba(2396m)…

2-LE CLIMAT ET LA VEGETATION

Le climat équatorial de type camerounien d’altitude règne sur les HPO. C’est un climat à deux saisons dont celle des pluies qui dure 9 mois. Dans l’ensemble, les températures sont modérées et les précipitations sont abondantes.

La végétation ici est la savane arborée  ou  une prairie d’altitude parsemée d’arbres. On y retrouve tout de même quelques touffes de forêt dans les vallées comme celle du Noun.

 Les sols sont essentiellement volcaniques et très fertiles. On y trouve aussi des sols hydromorphes, riches en matières organiques dans les zones marécageuses. Dans ces zones, poussent généralement le raphia.

3-L’HYDROGRAPHIE

Les HPO sont le point de départ de plusieurs cours d’eau. C’est donc l’un des trois châteaux d’eau du pays. On rencontre ici  des fleuves tels que le Nkam, le Noun, le Donga… Ce tableau se complète par de nombreux lacs tels que le Nyos, Baleng, Wum…

II-ETUDE HUMAINE

1-LA POPULATION

Les HPO ont les plus grandes densités des populations du pays derrière la plaine côtière. C’est une population essentiellement jeune avec un taux de croissance naturel qui reste élevé grâce à l’influence des  traditions. 57,8% de cette population ont moins de 20 ans. Notons également que cette population est inégalement repartie et se concentre dans le sud-ouest de la région et les principales villes. C’est une population constituée essentiellement des semi-Bantous : Bamilékés ; Bamouns, Tikars , Widikum…

Du point de vue administratif, les HPO couvrent deux régions du pays :

-la  région de l’Ouest avec Bafoussam pour capitale. Elle couvre 13883km2 avec 8 départements et 37 arrondissements. Les principales villes sont Bafoussam, Dschang, Bagangté, Foumban…

-la région du Nord-Ouest  avec une superficie de 17409km2 et compte 7 départements pour 31 arrondissements. Les principales villes sont Bamenda, kumbo, Mbengwi, Nkambé…

2-LES INFRASTRUCTURES

 Les HPO sont dotés d’infrastructures de plus en plus modernes. Il s’agit des routes bitumées, des  aéroports de classe B, des Universités (Dschang, Bamenda, IUT Fotso Victor et les instituts privés). L’urbanisation est en marche dans la région.

III-LES ACTIVITES ECONOMIQUES

Les HPO sont très dynamiques au plan économique.

1-L’AGRICULTURE

Cette région est la première zone d’agriculture vivrière du pays.  Ceci est la conséquence logique du milieu physique notamment le climat favorable et le sol fertile propice à l’agriculture. On y cultive des plantes d’origines diverses comme les choux, la pomme de terre, les carottes, les épices…

L’agriculture qui est surtout traditionnelle permet aussi d’avoir des tubercules notamment la taro, le manioc, le macabo, l’igname, puis le maïs, le haricot, le riz à Tonga, Ndop, Santchou ;… une agriculture commerciale permet d’avoir le café, le cacao, la banane, le thé…toutes ces productions ont pousser à qualifier Les HPO de « grenier du Cameroun ou même de la sous-région ».

2-LA PECHE ET L’ELEVAGE

La pêche est faiblement pratiquée sur les HPO à cause de la médiocrité des cours d’eau poissonneux ; toutefois, on peut observer une pêche traditionnelle dans certains lacs et rivières de la région.

L’élevage est très important ici en raison de la présence des prairies, de la savane permettant d’avoir des pâturages.  C’est surtout l’élevage porcin, de la volaille, des caprins et des bovins surtout dans le Nord-Ouest. La Société de Production Animale est chargée de vulgariser les méthodes modernes d’élevage. C’est ainsi que dans l’élevage bovin, on peut distinguer un ranch moderne à Kumbo tandis l’activité avicole bénéficie de la création des stations avicoles de Kouden dont le but est de contribuer à l’amélioration du rendement des fermes.

3-L’INDUSTRIE ET L’ARTISANAT

Le tissu industriel des HPO est très faible et ne se limite qu’à la présence de quelques industries agro-alimentaires (conserveries de tomates, brasseries, UCCAO : Union de Coopératives de Café Arabica de l’Ouest, les boulangeries…) ; les industries chimiques(CCO), des fabriques de tôles a Bafoussam et Bamenda.

L’artisanat est parmi les plus riches du pays avec le travail du bambou (chaises, tabouret, lits…), le travail du cuir et des roues usagées (sandales, bracelets, chaussures…), le travail de l’argile (poterie). La fabrication des tissus traditionnels. Il faut relever de façon particulière l’artisanat riche et varié des peuples bamouns avec le travail sur bois et du bronze qui permet de fabriquer les statuettes et des masques.

4-ECHANGES ET TOURISME

Les HPO affichent un important dynamisme au plan commercial. C’est l’un des plus importants pôles d’échanges du pays car la région bénéficie d’un important réseau de transport par route qui la relie d’une part directement à la capitale économique Douala et d’autre part à la capitale politique Yaoundé. Notons que les populations des HPO et en particulier les Bamilékés sont réputés  « grands commerçants » et tiennent une bonne partie de l’économie marchande du pays, ceci au regard de nombreux hommes d’affaires venant de la région et installés à travers le pays.

Au plan touristique, les HPO disposent d’un grand nombre d’atouts touristiques. Au plan naturel, on a des paysages pittoresques et impressionnants des monts, des lacs, les chutes… les richesses traditionnelles notamment funérailles Bamilékés qui donnent l’occasion aux touristes d’apprécier l’originalité culturelle et artistique de ce peuple. Il en est de même de l’architecture des palais des rois de la région, de nombreux musées (Dschang, Foumban, Mankon, Bamedjinda…) qui regorgent de véritables trésors culturels. En outre, la région offre de nombreux festivals qui donne à voir, parmi les plus célèbres, il y a sans nul doute le Guouon chez les Bamouns, le Gnagnan chez les Bafoussam, le Gwongwonsa chez les Bansoa ou encore Ndélice à Bagangté. Bien plus les équipements hoteliers sont en plein essor.

Malgré ce tableau assez reluisant, la région doit faire face à plusieurs difficultés notamment son relief accidenté qui est un frein à la mécanisation agricole, à l’expansion des systèmes de transport comme les routes et le rail, on note aussi l’enclavement de certains grands bassins de production agricole. Ce relief expose également la région aux catastrophes naturelles comme les éboulements et le volcanisme, le poids des traditions qui empêchent la modernisation agricole…

CONCLUSION

Les HPO bénéficient d’un milieu physique favorable aux activités humaines. C’est ce qui justifie leur première place dans l’agriculture vivrière et maraichère dont Foumbot est « l’épicentre » dans la région. De même, les HPO attirent de nombreux touristes sont faisant d’eux la deuxième région touristique du pays. Toutefois, il faut s’inquiéter de la faiblesse de son tissu industriel, l’enclavement certaines zones et surtout son relief accidenté.

Sujet de réflexion : le tourisme sur les HPO : atouts et faiblesses.

Sur une carte de la région des HPO, localisez une un mont, deux fleuves, de zones de culture du RIZ.